Vandeputte wint eerste Telenet Superprestigemanche in Gullegem
Zaterdag 3 januari 2026
Niels Vandeputte heeft voor het eerst in zijn carrière het zegegebaar mogen maken in de Telenet Superprestige. In Gullegem vocht hij een intens duel uit met Michael Vanthourenhout.
Joris Nieuwenhuis (Ridley Racing Team) kende de beste start in het West-Vlaamse Gullegem. De Nederlander bepaalde het tempo tijdens de openingsfase. Samen met Gerben Kuypers (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw CT) zorgde hij voor een eerste schifting. Maakten ook deel uit van de kopgroep van 7: Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw CT), Joran Wyseure (Crelan-Corendon), Felipe Orts (Ridley Racing Team), Niels Vandeputte en Jenthe Michels. (Alpecin-Deceuninck).
Kuypers ging op zijn elan door en trok er in de derde ronde alleen op uit. Hij zetten op die manier ploegmaat Vanthourenhout, tweede in het algemene klassement na Vandeputte, in een zetel. Vandeputte zag het gevaar en nam zijn verantwoordelijkheid in de achtervolging. Met Vanthourenhout, Wyseure en Nieuwenhuis in zijn zog dichtte hij het gat op Kuypers.
Wat volgde was een zenuwslopende strijd tussen de sneeuwvlokken. Nieuwenhuis maakte een fout in de zesde ronde, waardoor Vanthourenhout en Wyseure een kleine bonus kregen. De Nederlander slaagde er echter in om de twee terug te halen met Vandeputte in zijn wiel. Ondertussen was ook Kuypers in de fout gegaan, waardoor hij de voeling met de kopgroep helemaal verloor.
Nieuwenhuis en Vandeputte doken in de voorlaatste ronde de materiaalpost in, waardoor Vanthourenhout en Wyseure opnieuw een kleine voorsprong te pakken hadden. Toen ook Wyseure een kleine misser beging, bleef Vanthourenhout alleen over voorin. Geen Vanthourenhout zonder Vandeputte als je naar het klassement van de Telenet Superprestige kijkt. De renner van Alpecin-Deceuninck haalde Vanthourenhout een tweede keer terug, met Wyseure in zijn wiel.
Aan het begin van de laatste ronde kwam ook Nieuwenhuis opnieuw aansluiten, waardoor we met vier leiders aan de finale begonnen. Vanthourenhout bleef aan een razend tempo rondrijden, maar kreeg Vandeputte niet gelost. De twee speelden een aantal keer haasje-over, maar het was uiteindelijk Vandeputte die aan het langste einde trok. Hij vergroot zo zijn voorsprong op Vanthourenhout in het algemene klassement tot drie punten. Joris Nieuwenhuis mocht als derde mee op het podium.
