Sweeck wint na fotofinish in Niel

Laurens Sweeck (Crelan – Corendon) was de snelste in een razendspannende wedstrijd. Met een banddikte voorsprong haalde hij het voor Niels Vandeputte (Alpecin – Deceuninck). Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen - Altez Industriebouw Cycling Team), leider in de Telenet Superprestige, werd derde.

Drievoudig winnaar in Niel, Laurens Sweeck, had zin in deze wedstrijd en was het snelst weg. Europees kampioen Toon Aerts daarentegen had zijn start volledig gemist en kwam niet meer in het wedstrijdverhaal voor. Na de eerste ronde had zich een omvangrijke groep van zo’n tien renners gevormd, met daarin onder anderen Nieuwenhuis, Vandebosch, Vandeputte en Vanthourenhout.

Nieuwenhuis, derde in het klassement, was gretig en probeerde in de tweede ronde iets te forceren, maar zonder succes. Sweeck liet dit niet gebeuren en toonde zijn kunde op ‘de Muur van Niel’. In ronde drie zorgde hij, samen met Vanthourenhout en Vandeputte, voor het eerste gaatje.

(Lees verder onder de foto)

Terwijl Jente Michels ondertussen alles uit de kan haalde om in zijn eentje het gat te dichten met het leiderstrio, kende Nieuwenhuis de nodige pech. Een val later in de wedstrijd zorgde ervoor dat hij niet meer in het verhaal zou voorkomen.

Het tempo bij het trio Sweeck, Vanthourenhout en Vandeputte wisselde, waardoor Michels in ronde zes voor het eerst terug de aansluiting kon maken. Vanuit de achtergrond bleef de dreiging komen van Orts en Verstrynge. Een speldenprik van Vanthourenhout werd snel gecounterd door de concurrentie. Ook Vandeputte had zijn moment, maar werd door een trage passage in de zandbak opnieuw bijgehaald.

De laatste ronde beloofde vuurwerk met de beste renners in de wedstrijd: Sweeck, Vanthourenhout en Vandeputte. Op slechts enkele honderden meters van de finish werd Vanthourenhout gelost. Hij zou derde worden en zijn leidersplaats veiligstellen. Vandeputte begon als eerste aan de sprint, met Sweeck in zijn wiel. In een zenuwslopende sprint was het Sweeck die met een laatste jump op de meet Vandeputte overtroefde. Laurens Sweeck won zo voor de vierde keer in Niel. Niels Vandeputte verstevigde zijn tweede plaats in het klassement.