Brand is na Niel ook de beste in Merksplas

Enkele dagen na haar eerste overwinning in de Telenet Superprestige dit seizoen in Niel heeft Lucinda Brand nu ook de manche in Merksplas op haar naam geschreven. Ze reed een halve wedstrijd alleen aan de leiding en haalde het voor Aniek van Alphen en Inge van der Heijden.

Lucinda Brand (Baloise Glowi Lions) was de grote favoriete aan de start in Merksplas. De concurrentie kwam van Inge van der Heijden (Crelan-Corendon) en Aniek van Alphen (Seven Racing), respectievelijk de nummers één en twee in het klassement voor de start. Toch was het Amandine Fouquenet (Arkea-B&B Hotels Woman) die als eerste het veld indook, met Leonie Bentveld (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw CT) in haar wiel.

Inge van der Heijden bepaalde het tempo tijdens de eerste ronden en slaagde erin om samen met Bentveld een kleine voorsprong bij elkaar te fietsen. Brand schakelde tijdens de tweede ronde over op een Rhino voorband, wat de goede keuze bleek. Even later kwam ze aansluiten bij het kopduo.

Aniek van Alphen leverde tijdens de eerste wedstrijdhelft een constante strijd om in het zog van de leidsters te blijven. Bij het ingaan van de derde ronde kwam ook zij aansluiten voorin. Van Alphen sprong als enige over de balken, waardoor ze meteen het heft in eigen handen nam. Lang duurde dat niet, want aan het einde van de derde ronde achtte Brand haar moment gekomen.

De renster van Baloise Glowi Lions had al snel een kleine voorsprong te pakken, maar die uitbouwen bleek niet evident. Een betere passage door de zandbak dan Inge van der Heijden gaf haar aan het einde van de vierde ronde dan toch een comfortabelere voorsprong van 11 seconden.

Na een valpartij van Van der Heijden bleef Van Alphen alleen over in de achtervolging. Op die manier lagen de podiumplaatsen vast. Brand mocht vieren voor Van Alphen en Van der Heijden, die leidster blijft in het algemene klassement maar haar voorsprong op Van Alphen ziet slinken met één punt.