Aniek van Alphen soleert naar winst in eerste avondcross van Middelkerke

Aniek van Alphen heeft de eerste avondcross in Middelkerke op haar naam geschreven. De Nederlandse reed na een sterke wedstrijd solo naar de overwinning en neemt meteen ook de leidersplaats in de Telenet Superprestige over. Inge van der Heijden en Denise Betsema maakten het Nederlandse podium compleet.

Voor het eerst stond er een avondcross op het programma in Middelkerke. Onder kunstlicht kregen de rensters een technisch parcours voorgeschoteld, met heel wat draaien en keren.Amandine Fouquenet (Pauwels Sauzen - Altez Industriebouw CT), vorig jaar nog de winnares in Middelkerke, liet zich meteen opmerken. Al in de openingsronde nam ze resoluut de koppositie in. Aniek van Alphen (777TV CX Team) nestelde zich in haar wiel. Samen hielden ze het tempo hoog en probeerden ze weg te rijden van de rest.

Bij het ingaan van de derde ronde had Van Alphen een handvol seconden voorsprong op haar dichtste achtervolgsters. Europees kampioene Inge van der Heijden (Crelan- Corendon), Hélène Clauzel (777TV CX Team) en Denise Betsema (De Ceuster Bouwkranen) probeerden in haar spoor de aansluiting te maken.

Ook halfweg de cross bleef de voorsprong van Van Alphen beperkt tot een handvol seconden. De achtervolgsters hielden de kloof onder controle. Met nog twee ronden te gaan slaagde de Nederlandse erin haar voorsprong verder uit te bouwen tot zo'n tien seconden op Van der Heijden en Betsema.

Betsema had het zichtbaar lastig op de grasklimmetjes en moest alle zeilen bijzetten in de strijd om de tweede plaats met landgenote Van der Heijden. Intussen bleef Van Alphen ook in de voorlaatste ronde haar voorsprong gestaag uitbouwen. Achter haar ontstond een Nederlands onderonsje om de overige podiumplaatsen.

Van Alphen begon met een comfortabele voorsprong aan de slotronde. Haar bonus was inmiddels opgelopen tot zo'n twintig seconden. Na een nieuwe moeilijke passage op de grasheuvel leek het kalf definitief verdronken voor Betsema. De strijd om de tweede plaats viel zo in het voordeel van Van der Heijden. 

Vooraan kwam de overwinning van Van Alphen niet meer in gevaar. Na een autoritaire solo mocht de Nederlandse na iets meer dan drie kwartier wedstrijd de handen in de lucht steken. Met haar overwinning in de eerste avondcross van Middelkerke neemt ze meteen ook de leidersplaats in de Telenet Superprestige over.